Bulgaria · 25.º aniversario de la ampliación de la UE de 2004

Con la ampliación de 2004, la Unión Europea incorporó diez Estados más: Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, República Checa, Eslovaquia, Hungría, Eslovenia, Malta y Chipre. El número de Estados miembros aumentó así de 15 a 25. La adhesión tuvo lugar el 1 de mayo de 2004; los tratados de adhesión ya habían sido firmados el año anterior en Atenas.

La precedieron años de negociaciones y adaptaciones de los ordenamientos jurídicos y económicos de los países candidatos. La base la constituyeron los llamados criterios de Copenhague. Estos exigían, entre otras cosas, instituciones democráticas estables, el respeto del Estado de derecho y de los derechos humanos, así como una economía de mercado operativa. Los nuevos Estados miembros también tuvieron que adoptar el amplio acervo común de la Unión Europea.

La ampliación tuvo asimismo una dimensión de política europea. Hasta el final de la Guerra Fría, varios de los países adherentes habían pertenecido a la esfera de poder de influencia soviética. Con su incorporación se siguió superando la división política de Europa surgida después de la Segunda Guerra Mundial. Al mismo tiempo, se creó un mercado interior común más amplio, en el que la libre circulación de bienes, personas, servicios y capitales se extendió a los nuevos Estados miembros.

Bulgaria no perteneció a este primer grupo. El país se incorporó a la Unión Europea junto con Rumanía el 1 de enero de 2007. Por ello, el recuerdo de la ampliación de 2004 está relacionado también con la posterior incorporación de Bulgaria y con el proceso más prolongado mediante el cual la Unión se extendió hacia el este y el sudeste.

La elección de este acontecimiento para una moneda conmemorativa se explica por el alcance europeo de este paso de ampliación. No marca únicamente la adhesión de determinados Estados, sino también un punto de inflexión en la evolución de la Unión y de sus relaciones con los países de Europa Central y Oriental.