Bulharsko · 25. výročie rozšírenia EÚ z roku 2004

Rozšírením v roku 2004 prijala Európska únia ďalších desať štátov: Estónsko, Lotyšsko, Litvu, Poľsko, Česko, Slovensko, Maďarsko, Slovinsko, Maltu a Cyprus. Počet členských štátov sa tým zvýšil z 15 na 25. K pristúpeniu došlo 1. mája 2004; zmluvy o pristúpení boli podpísané už v predchádzajúcom roku v Aténach.

Predchádzali tomu dlhoročné rokovania a úpravy právnych a hospodárskych systémov pristupujúcich krajín. Základ tvorili takzvané kodanské kritériá. Vyžadovali okrem iného stabilné demokratické inštitúcie, rešpektovanie právneho štátu a ľudských práv, ako aj fungujúce trhové hospodárstvo. Nové členské štáty museli okrem toho prevziať rozsiahle spoločné právo Európskej únie.

Rozšírenie malo aj rozmer európskej politiky. Viaceré pristupujúce krajiny patrili až do konca studenej vojny do sféry vplyvu formovanej Sovietskym zväzom. Ich prijatím sa ďalej prekonalo politické rozdelenie Európy, ktoré vzniklo po druhej svetovej vojne. Zároveň vznikol väčší spoločný vnútorný trh, na ktorom sa voľný pohyb tovaru, osôb, služieb a kapitálu rozšíril aj na nové členské štáty.

Bulharsko do tejto prvej skupiny nepatrilo. K Európskej únii pristúpilo spolu s Rumunskom 1. januára 2007. Spomienka na rozšírenie z roku 2004 preto zároveň súvisí s neskorším prijatím Bulharska a s dlhším procesom, v rámci ktorého sa Únia rozširovala na východ a juhovýchod.

Výber tejto udalosti ako motívu pamätnej mince vyplýva z európskeho významu tohto kroku rozšírenia. Neoznačuje iba pristúpenie jednotlivých štátov, ale aj zlomový bod vo vývoji Únie a jej vzťahov so stredoeurópskymi a východoeurópskymi krajinami.