Malta · 25. výročie rozšírenia EÚ z roku 2004

Dňa 1. mája 2004 vstúpilo do Európskej únie súčasne desať štátov: Cyprus, Česká republika, Estónsko, Maďarsko, Lotyšsko, Litva, Malta, Poľsko, Slovensko a Slovinsko. Únia sa tým rozšírila z 15 na 25 členských štátov. Išlo o najväčšie prijatie nových členov v dejinách Európskej únie.

Rozšírenie bolo výsledkom niekoľkoročných prístupových rokovaní. Podmienkou prijatia boli okrem iného stabilné demokratické inštitúcie, dodržiavanie právneho štátu a ľudských práv, ako aj fungujúce trhové hospodárstvo. Pristupujúce krajiny museli tiež prevziať veľké časti spoločného právneho poriadku a prispôsobiť svoju správu pravidlám a postupom Únie.

Pre Maltu bolo pristúpenie krokom z dlhej etapy samostatného štátneho rozvoja k užšej politickej a hospodárskej spolupráci s európskymi susednými štátmi. Ostrovný štát pritom do Únie priniesol vlastnú históriu, stredomorskú polohu a svoje úradné jazyky. Okrem Malty bol v roku 2004 prijatý aj Cyprus; oba štáty boli prvými ostrovnými štátmi Stredozemného mora v Európskej únii.

Rozšírenie zmenilo politickú mapu Európy. Štáty, ktoré predtým patrili k odlišným politickým a hospodárskym systémom, boli začlenené do spoločných inštitúcií a rozhodovacích postupov. Pristúpením získali občania nových členských štátov okrem iného občianstvo Únie a prístup k právam spojeným s členstvom. Výročie preto nepripomína jednu osobu ani jednu stavbu, ale inštitucionálny krok, ktorý nanovo určil zloženie a geografický rámec Európskej únie.