Belgicko · 25. výročie rozšírenia EÚ z roku 2004

Rozšírenie z 1. mája 2004 zahŕňalo Cyprus, Českú republiku, Estónsko, Maďarsko, Lotyšsko, Litvu, Maltu, Poľsko, Slovensko a Slovinsko. Išlo dovtedy o najväčšie prijatie nových členských štátov do Európskej únie.

Predchádzali mu rokovania o pristúpení, počas ktorých kandidátske krajiny prispôsobovali svoje právne predpisy a štátne štruktúry pravidlám Európskej únie. K podmienkam patrili stabilné demokratické inštitúcie, právny štát, ochrana menšín a fungujúce trhové hospodárstvo. Pristúpením nové členské štáty prevzali acquis Európskej únie, teda dovtedy platné spoločné právne normy a politické záväzky.

Rozšírenie zmenilo politickú a hospodársku mapu Európy. Viaceré pristupujúce štáty patrili až do konca studenej vojny do komunistickej mocenskej sféry. Ich prijatie do Európskej únie preto predstavovalo aj zbližovanie štátov, ktoré boli predtým rozdelením Európy od seba oddelené. Rozšírenie zároveň prinieslo do spoločných európskych inštitúcií rôzne historické skúsenosti, jazyky a politické tradície.

Pre Belgicko má táto téma bezprostrednú súvislosť s európskou integráciou. Krajina patrí k šiestim štátom, ktoré po druhej svetovej vojne položili základy procesu európskej integrácie, a hostí významné inštitúcie Európskej únie. Emisia preto pripomína krok, ktorý územne a politicky nanovo usporiadal Úniu a zviditeľnil jej vývoj zo západoeurópskeho spoločenstva na zoskupenie s členskými štátmi takmer zo všetkých častí Európy.