Belgija · 25. obljetnica proširenja EU-a iz 2004.

Proširenje od 1. svibnja 2004. obuhvatilo je Cipar, Češku Republiku, Estoniju, Mađarsku, Latviju, Litvu, Maltu, Poljsku, Slovačku i Sloveniju. Bilo je to dotad najveće primanje novih država članica u Europsku uniju.

Prethodili su mu pregovori o pristupanju, tijekom kojih su zemlje kandidatkinje svoje zakonodavstvo i državne strukture prilagodile pravilima Europske unije. Među uvjetima bile su stabilne demokratske institucije, vladavina prava, zaštita manjina te funkcionalno tržišno gospodarstvo. Pristupanjem su nove države članice preuzele pravnu stečevinu Europske unije, odnosno do tada važeće zajedničke pravne norme i političke obveze.

Proširenje je promijenilo političku i gospodarsku kartu Europe. Nekoliko država pristupnica do kraja Hladnog rata pripadalo je komunističkom bloku. Njihov ulazak u Europsku uniju stoga je predstavljao i približavanje država koje su prije bile razdvojene podjelom Europe. Istodobno je proširenje u zajedničke europske institucije unijelo različita povijesna iskustva, jezike i političke tradicije.

Za Belgiju je tema neposredno povezana s europskim ujedinjenjem. Zemlja pripada skupini od šest država koje su nakon Drugog svjetskog rata utemeljile proces europske integracije te je sjedište važnih institucija Europske unije. Izdanje stoga tematizira korak kojim je Unija prostorno i politički preoblikovana te kojim je njezin razvoj od zapadnoeuropske zajednice prema udruženju s državama članicama iz gotovo svih dijelova Europe postao vidljiv.