Irska · 25. obljetnica proširenja EU-a iz 2004. godine

1. svibnja 2004. deset je država pristupilo Europskoj uniji: Estonija, Latvija, Litva, Poljska, Češka Republika, Slovačka, Mađarska, Slovenija, Malta i Cipar. Europska unija time je narasla s 15 na 25 država članica. Bio je to dotad najveći val proširenja u njezinoj povijesti.

Države pristupnice prethodno su prošle kroz različite političke i gospodarske razvoje. Nekoliko ih je do kraja Hladnog rata bilo dijelom komunističke sfere utjecaja. Pristupanje je podrazumijevalo ispunjavanje političkih i gospodarskih uvjeta, među ostalim demokratske strukture i vladavinu prava, funkcionalno tržišno gospodarstvo te preuzimanje zajedničke pravne stečevine Europske unije.

Proširenjem su države zapadne, srednje i istočne Europe tješnje uključene u zajednički politički i gospodarski poredak. Ono je stoga bilo povezano i s promjenama u Europi nakon završetka podjele kontinenta. Za nove države članice članstvo je, među ostalim, otvorilo mogućnost sudjelovanja na unutarnjem tržištu i u zajedničkim institucijama Europske unije.

Irska je u prvoj polovici 2004. predsjedala Vijećem Europske unije. Tijekom tog irskog predsjedanja proširenje je 1. svibnja 2004. stupilo na snagu. Obljetnica stoga ne upućuje samo na pristupanje deset država, nego i na razdoblje u kojem je Irska imala institucionalnu ulogu u provedbi tog koraka.

Izdanje povodom 25. obljetnice 2029. podsjeća na taj val proširenja i na primanje deset država u Europsku uniju.