Ирландия · 25-годишнина от разширяването на ЕС през 2004 г.

На 1 май 2004 г. десет държави се присъединиха към Европейския съюз: Естония, Латвия, Литва, Полша, Чешката република, Словакия, Унгария, Словения, Малта и Кипър. Така Европейският съюз нарасна от 15 на 25 държави членки. Това беше най-голямото разширяване в историята му дотогава.

Преди това държавите кандидатки бяха преминали през различни политически и икономически развития. До края на Студената война няколко от тях бяха част от комунистическата сфера на влияние. Присъединяването изискваше изпълнението на политически и икономически условия, включително демократични структури и върховенство на закона, функционираща пазарна икономика, както и приемането на общото законодателство на Европейския съюз.

С разширяването държави от Западна, Централна и Източна Европа бяха по-тясно интегрирани в общ политически и икономически ред. То беше свързано и с промените в Европа след края на разделението на континента. За новите държави членки членството откри наред с другото възможността за участие във вътрешния пазар и в общите институции на Европейския съюз.

През първата половина на 2004 г. Ирландия председателстваше Съвета на Европейския съюз. По време на ирландското председателство разширяването влезе в сила на 1 май 2004 г. Годишнината следователно не се отнася само до присъединяването на десетте държави, но и до период, през който Ирландия изпълняваше институционална роля при осъществяването на тази стъпка.

Емисията по повод 25-ата годишнина през 2029 г. напомня за това разширяване и за приемането на десетте държави в Европейския съюз.