България · 25-ата годишнина от разширяването на ЕС през 2004 г.

С разширяването през 2004 г. Европейският съюз прие още десет държави: Естония, Латвия, Литва, Полша, Чехия, Словакия, Унгария, Словения, Малта и Кипър. Така броят на държавите членки нарасна от 15 на 25. Присъединяването се състоя на 1 май 2004 г.; договорите за присъединяване бяха подписани още през предходната година в Атина.

То беше предшествано от дългогодишни преговори и адаптиране на правните и икономическите системи на присъединяващите се държави. За основа послужиха така наречените Копенхагенски критерии. Те изискваха, наред с другото, стабилни демократични институции, зачитане на върховенството на закона и правата на човека, както и функционираща пазарна икономика. Новите държави членки трябваше също да приемат обширното общо законодателство на Европейския съюз.

Разширяването имаше и европейскополитическо измерение. До края на Студената война няколко от присъединилите се държави бяха принадлежали към съветската сфера на влияние. С приемането им политическото разделение на Европа, възникнало след Втората световна война, беше преодоляно още повече. Същевременно се създаде по-голям общ вътрешен пазар, в който свободното движение на стоки, хора, услуги и капитали беше разширено и към новите държави членки.

България не принадлежеше към тази първа група. Страната се присъедини към Европейския съюз заедно с Румъния на 1 януари 2007 г. Поради това споменът за разширяването от 2004 г. е свързан едновременно със собственото по-късно приемане на България и с продължителния процес, чрез който Съюзът се разшири на изток и югоизток.

Изборът на повода за възпоменателна монета се обяснява с европейското значение на тази стъпка на разширяване. Тя бележи не само присъединяването на отделни държави, но и повратна точка в развитието на Съюза и отношенията му със страните от Централна и Източна Европа.