Bolgarija · 25. obletnica širitve EU leta 2004

Z razširitvijo leta 2004 je Evropska unija sprejela še deset držav: Estonijo, Latvijo, Litvo, Poljsko, Češko, Slovaško, Madžarsko, Slovenijo, Malto in Ciper. Število držav članic se je s tem povečalo s 15 na 25. Pristop je bil izveden 1. maja 2004; pristopne pogodbe so bile podpisane že leto prej v Atenah.

Temu so sledila dolgoletna pogajanja in prilagoditve pravnih ter gospodarskih ureditev pristopnih držav. Osnovo so predstavljala tako imenovana københavnska merila. Ta so med drugim zahtevala stabilne demokratične institucije, spoštovanje vladavine prava in človekovih pravic ter delujoče tržno gospodarstvo. Nove države članice so morale poleg tega prevzeti obsežno skupno pravo Evropske unije.

Razširitev je imela tudi evropskopolitično razsežnost. Več pristopnih držav je do konca hladne vojne pripadalo sovjetsko zaznamovanemu območju vpliva. Z njihovim sprejemom se je politična delitev Evrope, ki je nastala po drugi svetovni vojni, še naprej presegala. Hkrati je nastal večji skupni notranji trg, na katerem je bil prosti pretok blaga, oseb, storitev in kapitala razširjen na nove države članice.

Bolgarija ni spadala v to prvo skupino. Država je skupaj z Romunijo pristopila k Evropski uniji 1. januarja 2007. Spomin na širitev iz leta 2004 je zato hkrati povezan z lastnim poznejšim sprejemom Bolgarije in z daljšim procesom, v katerem se je Unija širila proti vzhodu in jugovzhodu.

Izbira tega dogodka za spominski kovanec je razumljiva zaradi evropskega pomena tega koraka širitve. Ne označuje le pristopa posameznih držav, temveč prelomnico v razvoju Unije in njenih odnosov z državami srednje in vzhodne Evrope.