Belgija · 25. obletnica širitve EU leta 2004

Širitev 1. maja 2004 je obsegala Ciper, Češko republiko, Estonijo, Madžarsko, Latvijo, Litvo, Malto, Poljsko, Slovaško in Slovenijo. To je bil do takrat največji sprejem novih držav članic v Evropsko unijo.

Pred tem so potekala pristopna pogajanja, v katerih so države kandidatke svoje zakonodaje in državne strukture prilagodile pravilom Evropske unije. Med pogoji so bile stabilne demokratične institucije, pravna država, varstvo manjšin ter delujoče tržno gospodarstvo. Z vstopom so nove države članice prevzele pravni red Evropske unije, torej do takrat veljavne skupne pravne norme in politične obveznosti.

Širitev je spremenila politični in gospodarski zemljevid Evrope. Več držav pristopnic je do konca hladne vojne pripadalo komunističnemu vplivnemu območju. Njihov sprejem v Evropsko unijo je zato pomenil tudi približevanje držav, ki jih je prej od drugih ločevala delitev Evrope. Hkrati je širitev v skupne evropske institucije prinesla različne zgodovinske izkušnje, jezike in politične tradicije.

Za Belgijo je tema neposredno povezana z evropskim združevanjem. Država spada med šest držav, ki so po drugi svetovni vojni utemeljile proces evropskega povezovanja, in gosti pomembne ustanove Evropske unije. Izdaja zato obravnava korak, ki je Unijo prostorsko in politično na novo uredil ter pokazal njen razvoj iz zahodnoevropske skupnosti v povezavo z državami članicami iz skoraj vseh delov Evrope.