Irska · 25. obletnica širitve EU leta 2004

1. maja 2004 je v Evropsko unijo pristopilo deset držav: Estonija, Latvija, Litva, Poljska, Češka republika, Slovaška, Madžarska, Slovenija, Malta in Ciper. Evropska unija se je s tem povečala s 15 na 25 držav članic. To je bil do tedaj največji krog širitve v njeni zgodovini.

Države pristopnice so pred tem doživele različne politične in gospodarske razvoje. Več jih je bilo do konca hladne vojne del komunističnega vplivnega območja. Pristop je zahteval izpolnitev političnih in gospodarskih pogojev, med drugim demokratične strukture in strukture pravne države, delujoče tržno gospodarstvo ter prevzem skupnega pravnega reda Evropske unije.

S širitvijo so bile države iz zahodne, srednje in vzhodne Evrope tesneje vključene v skupno politično in gospodarsko ureditev. Širitev je bila s tem povezana tudi s spremembami v Evropi po koncu delitve celine. Članstvo je novim državam članicam med drugim omogočilo sodelovanje na enotnem trgu in v skupnih institucijah Evropske unije.

Irska je imela v prvi polovici leta 2004 predsedovanje Svetu Evropske unije. Med tem irskim predsedovanjem je širitev začela veljati 1. maja 2004. Obletnica se zato ne nanaša le na pristop desetih držav, temveč tudi na obdobje, v katerem je Irska imela institucionalno vlogo pri uresničevanju tega koraka.

Izdaja ob 25. obletnici leta 2029 spominja na ta krog širitve in na vključitev desetih držav v Evropsko unijo.