Malta · 25. obletnica širitve EU leta 2004

1. maja 2004 je v Evropsko unijo hkrati vstopilo deset držav: Ciper, Češka republika, Estonija, Madžarska, Latvija, Litva, Malta, Poljska, Slovaška in Slovenija. S tem se je Unija povečala s 15 na 25 držav članic. To je bil največji sprejem novih članic v zgodovini Evropske unije.

Širitev je bila rezultat večletnih pristopnih pogajanj. Med pogoji za sprejem so bile stabilne demokratične institucije, spoštovanje pravne države in človekovih pravic ter delujoče tržno gospodarstvo. Pristopne države so morale poleg tega prevzeti velike dele skupnega pravnega reda ter svojo upravo prilagoditi pravilom in postopkom Unije.

Za Malto je bil pristop korak iz dolgega obdobja samostojnega državnega razvoja v tesnejše politično in gospodarsko sodelovanje z evropskimi sosednjimi državami. Otoška država je v Unijo prinesla svojo lastno zgodovino, sredozemsko lego in svoje uradne jezike. Poleg Malte je bil leta 2004 sprejet tudi Ciper; obe državi sta bili prvi sredozemski otoški državi v Evropski uniji.

Širitev je spremenila politični zemljevid Evrope. Države, ki so prej pripadale različnim političnim in gospodarskim sistemom, so bile vključene v skupne institucije in postopke odločanja. Z vstopom so državljani novih držav članic med drugim pridobili državljanstvo Unije in dostop do pravic, povezanih s članstvom. Obletnica zato ne spominja na posamezno osebo ali stavbo, temveč na institucionalni korak, ki je na novo določil sestavo in geografski okvir Evropske unije.