Finska · 25. obletnica širitve EU leta 2004

1. maja 2004 je v Evropsko unijo vstopilo deset držav: Estonija, Latvija, Litva, Poljska, Češka, Slovaška, Madžarska, Slovenija, Malta in Ciper. Evropska unija se je s tem povečala s 15 na 25 držav članic. To je bil do tedaj največji krog širitve v njeni zgodovini.

Pred tem so potekala pristopna pogajanja, v katerih so morale kandidatke izpolniti politične in gospodarske pogoje za članstvo. Mednje so sodili demokratične institucije, spoštovanje pravne države, varstvo manjšin in delujoče tržno gospodarstvo. Pristopne pogodbe so bile leta 2003 podpisane v Atenah.

Evropska unija je s širitvijo vključila več držav Srednje in Vzhodne Evrope, ki so po koncu komunistične oblasti na novo uredile svoje politične in gospodarske sisteme. Hkrati sta bili sprejeti Malta in Ciper. Širitev je spremenila institucionalno sestavo Unije in prinesla nove zahteve za njeno sodelovanje, saj je moralo zdaj več držav z različnimi zgodovinskimi izkušnjami in gospodarskimi pogoji skupaj sprejemati odločitve.

Za Finsko je bila širitev del razvoja Unije, katere članica je država od leta 1995. Sprejem desetih držav predstavlja širitev evropskega integracijskega prostora prek nekdanje delitve celine. Obletnica se tako ne nanaša le na posamezen pristop, temveč na politični proces, s katerim sta se članstvo in notranja struktura Evropske unije trajno spremenila.