Finska · 25. obljetnica proširenja EU-a 2004. godine

1. svibnja 2004. Europskoj uniji pristupilo je deset država: Estonija, Latvija, Litva, Poljska, Češka, Slovačka, Mađarska, Slovenija, Malta i Cipar. Europska unija time je porasla s 15 na 25 država članica. Bila je to dotad najveća runda proširenja u njezinoj povijesti.

Prethodili su pregovori o pristupanju, u kojima su države kandidatkinje morale ispuniti političke i gospodarske uvjete za članstvo. Među njima su bili demokratske institucije, poštovanje vladavine prava, zaštita manjina i funkcionalno tržišno gospodarstvo. Ugovori o pristupanju potpisani su 2003. u Ateni.

Proširenjem je Europska unija obuhvatila nekoliko država srednje i istočne Europe koje su nakon završetka komunističke vladavine preustrojile svoje političke i gospodarske sustave. Istodobno su primljene Malta i Cipar. Proširenje je promijenilo institucionalni sastav Unije i postavilo nove zahtjeve njezinoj suradnji jer je sada više država s različitim povijesnim iskustvima i gospodarskim uvjetima moralo zajednički donositi odluke.

Za Finsku je proširenje bilo dio razvoja Unije kojoj zemlja pripada od 1995. Prijem deset država predstavlja širenje područja europske integracije preko nekadašnje podjele kontinenta. Obljetnica stoga ne upućuje samo na pojedinačno pristupanje, nego i na politički proces kojim su se članstvo i unutarnja struktura Europske unije trajno promijenili.