Nizozemska · 25. obljetnica proširenja EU-a 2004. godine

Proširenje Europske unije 2004. godine bilo je povezano s političkim promjenama u Europi nakon završetka Hladnog rata. Nekoliko država srednje, istočne i južne Europe promijenilo je svoje političke i gospodarske sustave te težilo tješnjem uključivanju u europske zajednice. Njihovim pristupanjem institucionalno je dodatno prevladana dotadašnja podjela Europe.

Dana 1. svibnja 2004. Europskoj uniji pristupili su Cipar, Malta, Poljska, Mađarska, Češka, Slovačka, Slovenija, Estonija, Latvija i Litva. Radilo se o dotad najvećem krugu proširenja. Zemlje kandidatkinje morale su, među ostalim, ispuniti zahtjeve vladavine prava i demokracije, imati funkcionalno tržišno gospodarstvo te preuzeti zajedničko pravo Europske unije. Ti su uvjeti objedinjeni pod nazivom Kopenhagenski kriteriji.

Prijem novih država članica promijenio je političku geografiju Europske unije. Njezine institucije, postupci odlučivanja i zajednički programi morali su se prilagoditi većem broju članica. Istodobno je intenzivirana suradnja među zemljama koje su prethodno pripadale različitim političkim blokovima. Za stanovništvo novih država članica pristupanje je bilo povezano s mogućnošću slobodnijeg kretanja, rada i studiranja unutar Unije. Ta su prava, ovisno o zemlji i području, djelomično uvedena prijelaznim odredbama.

Nizozemska je već prije proširenja bila članica Europske unije i sudjelovala je u europskoj integraciji. Prigodna kovanica stoga obljetnicu prikazuje iz perspektive zajedničkog europskog razvoja. Povod za njezino izdavanje ne podsjeća na pojedinačni nacionalni događaj, nego na promjenu sastava i političkog poretka Europske unije. Odabir ove teme upućuje na dugoročnu suradnju njezinih država članica i na uključivanje deset zemalja u zajedničke europske strukture.