Países Baixos · 25.º aniversário do alargamento da UE de 2004

O alargamento da União Europeia em 2004 esteve relacionado com as mudanças políticas na Europa após o fim da Guerra Fria. Vários Estados da Europa Central, Oriental e Meridional tinham alterado os seus sistemas políticos e económicos e aspiravam a uma integração mais estreita nas Comunidades Europeias. Com a sua adesão, a divisão anteriormente existente na Europa foi institucionalmente ultrapassada em maior medida.

Em 1 de maio de 2004, Chipre, Malta, Polónia, Hungria, Chéquia, Eslováquia, Eslovénia, Estónia, Letónia e Lituânia aderiram à União Europeia. Tratou-se, até então, do maior alargamento. Entre outras condições, os países candidatos tinham de cumprir requisitos relacionados com o Estado de direito e a democracia, possuir uma economia de mercado funcional e adotar o direito comum da União Europeia. Estes requisitos foram resumidos sob a designação de critérios de Copenhaga.

A admissão dos novos Estados-Membros alterou a geografia política da União Europeia. As suas instituições, os procedimentos de decisão e os programas comuns tiveram de ser adaptados ao maior número de membros. Ao mesmo tempo, intensificou-se a cooperação entre países que anteriormente tinham pertencido a diferentes blocos políticos. Para a população dos novos Estados-Membros, a adesão estava associada à possibilidade de circular, trabalhar e estudar mais livremente dentro da União. Estes direitos foram introduzidos parcialmente, consoante o país e o domínio, através de disposições transitórias.

Os Países Baixos já pertenciam à União Europeia antes do alargamento e participavam na integração europeia. A moeda comemorativa aborda, por isso, o aniversário sob a perspetiva do desenvolvimento europeu comum. O seu motivo não recorda um acontecimento nacional específico, mas uma alteração da composição e da ordem política da União Europeia. A escolha deste tema remete para a cooperação de longo prazo entre os seus Estados-Membros e para a admissão dos dez países nas estruturas europeias comuns.