Bélgica · 25.º aniversário do alargamento da UE de 2004

O alargamento de 1 de maio de 2004 abrangeu Chipre, a República Checa, a Estónia, a Hungria, a Letónia, a Lituânia, Malta, a Polónia, a Eslováquia e a Eslovénia. Foi, até então, a maior admissão de novos Estados-Membros na União Europeia.

O alargamento foi precedido por negociações de adesão, nas quais os países candidatos adaptaram a sua legislação e as suas estruturas estatais às regras da União Europeia. Entre as condições encontravam-se instituições democráticas estáveis, o Estado de direito, a proteção das minorias e uma economia de mercado funcional. Com a adesão, os novos Estados-Membros assumiram o acervo comunitário da União Europeia, ou seja, as normas jurídicas comuns e as obrigações políticas em vigor até então.

O alargamento alterou o mapa político e económico da Europa. Vários dos Estados aderentes tinham pertencido à esfera de poder comunista até ao fim da Guerra Fria. A sua admissão na União Europeia representou, por isso, também a aproximação de Estados que anteriormente tinham estado separados pela divisão da Europa. Ao mesmo tempo, o alargamento introduziu nas instituições europeias comuns diferentes experiências históricas, línguas e tradições políticas.

Para a Bélgica, o tema está diretamente relacionado com a unificação europeia. O país pertence aos seis Estados que fundaram o processo de integração europeia após a Segunda Guerra Mundial e acolhe instituições importantes da União Europeia. A emissão aborda, por isso, uma etapa que reorganizou a União no plano territorial e político e tornou visível a sua evolução de uma comunidade da Europa Ocidental para uma união com Estados-Membros de quase todas as regiões da Europa.