Irlanda · 25.º aniversário do alargamento da UE de 2004

Em 1 de maio de 2004, dez Estados aderiram à União Europeia: Estónia, Letónia, Lituânia, Polónia, República Checa, Eslováquia, Hungria, Eslovénia, Malta e Chipre. A União Europeia passou assim de 15 para 25 Estados-Membros. Foi, até então, o maior alargamento da sua história.

Os Estados aderentes tinham anteriormente atravessado diferentes evoluções políticas e económicas. Vários deles tinham feito parte da esfera de influência comunista até ao fim da Guerra Fria. A adesão pressupunha o cumprimento de condições políticas e económicas, incluindo estruturas democráticas e de Estado de direito, uma economia de mercado funcional e a adoção do acervo jurídico comum da União Europeia.

Com o alargamento, Estados da Europa Ocidental, Central e Oriental foram integrados mais estreitamente numa ordem política e económica comum. Este processo esteve também relacionado com as transformações ocorridas na Europa após o fim da divisão do continente. Para os novos Estados-Membros, a adesão abriu, entre outras possibilidades, a participação no mercado interno e nas instituições comuns da União Europeia.

A Irlanda exerceu a presidência do Conselho da União Europeia no primeiro semestre de 2004. Durante essa presidência irlandesa, o alargamento entrou em vigor em 1 de maio de 2004. O aniversário remete, portanto, não só para a adesão dos dez Estados, mas também para uma fase em que a Irlanda desempenhou um papel institucional na implementação deste passo.

A emissão por ocasião do 25.º aniversário, em 2029, recorda este alargamento e a admissão dos dez Estados na União Europeia.