Letónia · 25.º aniversário do alargamento da UE de 2004

O alargamento da União Europeia em 1 de maio de 2004 foi a maior adesão de novos Estados-Membros da história da União. Chipre, Estónia, Letónia, Lituânia, Malta, Polónia, Eslováquia, Eslovénia, República Checa e Hungria aderiram simultaneamente nessa altura. O número de Estados-Membros aumentou assim de 15 para 25.

O alargamento foi precedido por extensas negociações de adesão. Os países candidatos tiveram, entre outras obrigações, de adaptar a sua legislação ao direito da União e de cumprir as condições políticas e económicas para a adesão. Com a adesão, os seus cidadãos tornaram-se cidadãos da União; simultaneamente, os novos Estados-Membros foram integrados nas instituições comuns e nos processos políticos da União Europeia.

Este passo esteve relacionado com as mudanças políticas ocorridas na Europa após o fim da Guerra Fria. Os Estados da Europa Central e Oriental, que anteriormente se encontravam fora das comunidades de integração da Europa Ocidental, foram integrados mais estreitamente na cooperação europeia. O alargamento deveria promover a estabilidade política, desenvolver as relações económicas e superar institucionalmente a divisão da Europa. A Roménia e a Bulgária só aderiram mais tarde à União Europeia.

Para a Letónia, a adesão representou a passagem de uma república europeia à margem para um membro da União Europeia. Desde então, o país participa nos processos comuns de decisão e está integrado no mercado interno. O aniversário recorda, por isso, não só a admissão de vários Estados, mas também a integração da Letónia na ordem política e económica europeia. A emissão retoma esta referência histórica comum a partir da perspetiva letã.