Finlândia · 25.º aniversário do alargamento da UE de 2004

Em 1 de maio de 2004, dez Estados aderiram à União Europeia: Estónia, Letónia, Lituânia, Polónia, Chéquia, Eslováquia, Hungria, Eslovénia, Malta e Chipre. A União Europeia passou, assim, de 15 para 25 Estados-Membros. Foi, até então, o maior alargamento da sua história.

A adesão foi precedida por negociações, nas quais os países candidatos tiveram de cumprir as condições políticas e económicas para a adesão. Entre estas incluíam-se instituições democráticas, o respeito pelo Estado de direito, a proteção das minorias e uma economia de mercado funcional. Os tratados de adesão foram assinados em 2003, em Atenas.

Com o alargamento, a União Europeia passou a incluir vários Estados da Europa Central e Oriental que, após o fim do regime comunista, tinham reorganizado os seus sistemas políticos e económicos. Ao mesmo tempo, Malta e Chipre foram admitidos. O alargamento alterou a composição institucional da União e colocou novas exigências à sua cooperação, uma vez que mais Estados, com experiências históricas e condições económicas diferentes, tinham agora de tomar decisões em conjunto.

Para a Finlândia, o alargamento fez parte do desenvolvimento de uma União da qual o país é membro desde 1995. A adesão dos dez Estados representa a expansão do espaço de integração europeia para além da antiga divisão do continente. O aniversário remete, assim, não apenas para uma adesão específica, mas para um processo político que alterou de forma duradoura a composição dos membros e a estrutura interna da União Europeia.