Malta · 25. obljetnica proširenja EU-a iz 2004. godine

1. svibnja 2004. deset je država istodobno pristupilo Europskoj uniji: Cipar, Češka Republika, Estonija, Mađarska, Latvija, Litva, Malta, Poljska, Slovačka i Slovenija. Time se Unija proširila s 15 na 25 država članica. Bilo je to najveće primanje novih članica u povijesti Europske unije.

Proširenje je bilo rezultat višegodišnjih pregovora o pristupanju. Preduvjeti za prijam, među ostalim, bili su stabilne demokratske institucije, poštovanje vladavine prava i ljudskih prava te funkcionalno tržišno gospodarstvo. Države kandidatkinje morale su također preuzeti velike dijelove pravne stečevine Unije i prilagoditi svoju upravu pravilima i postupcima Unije.

Za Maltu je pristupanje predstavljalo korak iz dugog razdoblja samostalnog državnog razvoja prema užoj političkoj i gospodarskoj suradnji s europskim susjednim državama. Otočna je država pritom u Uniju unijela vlastitu povijest, svoj mediteranski položaj i svoje službene jezike. Osim Malte, 2004. godine primljen je i Cipar; obje su države bile prve otočne države Sredozemlja u Europskoj uniji.

Proširenje je promijenilo političku kartu Europe. Države koje su prethodno pripadale različitim političkim i gospodarskim sustavima uključene su u zajedničke institucije i postupke odlučivanja. Pristupanjem su građani novih država članica, među ostalim, stekli građanstvo Unije i pristup pravima koja proizlaze iz članstva. Obljetnica stoga ne podsjeća na pojedinu osobu ili građevinu, nego na institucionalni korak kojim su iznova određeni sastav i geografski okvir Europske unije.