Malta · 25.º aniversario de la ampliación de la UE de 2004

El 1 de mayo de 2004, diez Estados se adhirieron simultáneamente a la Unión Europea: Chipre, la República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia. De este modo, la Unión pasó de 15 a 25 Estados miembros. Fue la mayor incorporación de nuevos miembros en la historia de la Unión Europea.

La ampliación fue el resultado de varios años de negociaciones de adhesión. Entre las condiciones para la incorporación se encontraban unas instituciones democráticas estables, el respeto del Estado de derecho y de los derechos humanos, así como una economía de mercado funcional. Los países candidatos también tuvieron que adoptar grandes partes del acervo comunitario y adaptar su administración a las normas y procedimientos de la Unión.

Para Malta, la adhesión supuso el paso de una larga etapa de desarrollo estatal independiente a una cooperación política y económica más estrecha con los Estados europeos vecinos. El Estado insular aportó a la Unión su propia historia, su situación mediterránea y sus lenguas oficiales. Además de Malta, en 2004 también se incorporó Chipre; ambos fueron los primeros Estados insulares del Mediterráneo en la Unión Europea.

La ampliación transformó el mapa político de Europa. Estados que anteriormente habían pertenecido a sistemas políticos y económicos diferentes fueron integrados en instituciones y procedimientos de toma de decisiones comunes. Con la adhesión, los ciudadanos de los nuevos Estados miembros obtuvieron, entre otros derechos, la ciudadanía de la Unión y acceso a los derechos vinculados a la pertenencia a ella. Por tanto, el aniversario no recuerda a una persona concreta ni a un edificio, sino un paso institucional que redefinió la composición y el marco geográfico de la Unión Europea.