Francia · 25.º aniversario de la ampliación de la UE de 2004

El 1 de mayo de 2004 se incorporaron a la Unión Europea diez Estados: Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Chequia, Eslovaquia, Hungría, Eslovenia, Malta y Chipre. La Unión Europea pasó así de 15 a 25 Estados miembros. Fue la mayor ampliación desde su fundación.

La adhesión fue el resultado de un procedimiento de varios años. Los Estados candidatos debían cumplir requisitos políticos y económicos y adoptar el Derecho común de la Unión Europea, denominado acervo. Entre ellos se encontraban instituciones democráticas, la protección de las minorías, una economía de mercado operativa y la capacidad de asumir las obligaciones derivadas de la pertenencia. Los tratados de adhesión se firmaron en 2003 en Atenas.

La ampliación estuvo relacionada con los cambios políticos producidos en Europa tras el final de la Guerra Fría. De este modo, los Estados de Europa Central, Oriental y Sudoriental quedaron firmemente integrados en un orden político y económico común. Al mismo tiempo, las relaciones entre los antiguos y los nuevos Estados miembros se establecieron sobre una base jurídica común. Con la adhesión, los ciudadanos y ciudadanas de los nuevos Estados miembros se convirtieron también en ciudadanos de la Unión; para la aplicación práctica de determinados derechos se establecieron parcialmente disposiciones transitorias.

La incorporación de Malta y Chipre amplió además la Unión con dos islas del Mediterráneo. Chipre se incorporó como Estado dividido; el Derecho de la Unión quedó suspendido en la parte septentrional de la isla.

Por ello, el aniversario no solo recuerda la incorporación de diez nuevos miembros, sino también un proceso político destinado a superar la división de Europa y consolidar la cooperación más allá de las antiguas fronteras de los bloques. La elección de este acontecimiento para una moneda conmemorativa enlaza con la historia común de los Estados miembros y con la evolución de la Unión Europea.