France · 25e anniversaire de l’élargissement de l’UE de 2004

Le 1er mai 2004, dix États ont rejoint l’Union européenne : l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne, la République tchèque, la Slovaquie, la Hongrie, la Slovénie, Malte et Chypre. L’Union européenne est ainsi passée de 15 à 25 États membres. Il s’agissait de la plus grande vague d’élargissement depuis sa création.

L’adhésion a été le résultat d’une procédure de plusieurs années. Les États candidats devaient remplir des conditions politiques et économiques et adopter le droit commun de l’Union européenne, appelé l’acquis. Ces conditions comprenaient notamment des institutions démocratiques, la protection des minorités, une économie de marché viable et la capacité à mettre en œuvre les obligations liées à l’adhésion. Les traités d’adhésion ont été signés en 2003 à Athènes.

L’élargissement était lié aux changements politiques intervenus en Europe après la fin de la guerre froide. Les États d’Europe centrale, orientale et du Sud-Est ont ainsi été intégrés de manière durable dans un ordre politique et économique commun. Dans le même temps, les relations entre les anciens et les nouveaux États membres ont été établies sur une base juridique commune. Avec l’adhésion, les citoyennes et citoyens des nouveaux États membres sont également devenus citoyens de l’Union ; des dispositions transitoires s’appliquaient toutefois à la mise en pratique de certains droits.

L’adhésion de Malte et de Chypre a en outre élargi l’Union à deux îles méditerranéennes. Chypre a adhéré en tant qu’État divisé ; le droit de l’Union a été suspendu dans la partie nord de l’île.

Cet anniversaire ne rappelle donc pas seulement l’adhésion de dix nouveaux membres, mais aussi un processus politique destiné à surmonter la division de l’Europe et à consolider la coopération au-delà des anciennes frontières des blocs. Le choix de cet événement pour une monnaie commémorative renvoie à l’histoire commune des États membres et à l’évolution de l’Union européenne.