Pays-Bas · 25e anniversaire de l’élargissement de l’Union européenne de 2004

L’élargissement de l’Union européenne en 2004 était lié aux changements politiques survenus en Europe après la fin de la guerre froide. Plusieurs États d’Europe centrale, orientale et méridionale avaient transformé leurs systèmes politiques et économiques et aspiraient à une intégration plus étroite dans les Communautés européennes. Avec leur adhésion, la division qui existait auparavant en Europe fut davantage surmontée sur le plan institutionnel.

Le 1er mai 2004, Chypre, Malte, la Pologne, la Hongrie, la République tchèque, la Slovaquie, la Slovénie, l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie adhérèrent à l’Union européenne. Il s’agissait jusqu’alors du plus grand élargissement. Les pays candidats devaient notamment satisfaire aux exigences liées à l’État de droit et à la démocratie, disposer d’une économie de marché viable et adopter le droit commun de l’Union européenne. Ces conditions furent regroupées sous le terme de critères de Copenhague.

L’accueil des nouveaux États membres modifia la géographie politique de l’Union européenne. Ses institutions, ses procédures de décision et ses programmes communs durent être adaptés au nombre accru de membres. Dans le même temps, la coopération fut intensifiée entre des pays qui avaient auparavant appartenu à des blocs politiques différents. Pour la population des nouveaux États membres, l’adhésion fut associée à la possibilité de circuler, de travailler et d’étudier plus librement au sein de l’Union. Ces droits furent introduits en partie au moyen de dispositions transitoires, selon les pays et les domaines concernés.

Les Pays-Bas appartenaient déjà à l’Union européenne avant l’élargissement et participaient à l’intégration européenne. La monnaie commémorative évoque donc cet anniversaire sous l’angle de l’évolution européenne commune. Son motif ne commémore pas un événement national particulier, mais une modification de la composition et de l’ordre politique de l’Union européenne. Le choix de ce thème renvoie à la coopération à long terme de ses États membres et à l’intégration des dix pays dans les structures européennes communes.