Croatie · 25e anniversaire de l’élargissement de l’UE de 2004

L’élargissement de l’Union européenne au 1er mai 2004 fut le résultat d’un long processus de rapprochement politique et juridique. Chypre, Malte, la Pologne, la République tchèque, la Slovaquie, la Slovénie, la Hongrie, l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie furent admises. Avec leur adhésion, l’Union passa à 25 États membres.

Pour les États candidats, l’adhésion était subordonnée à des conditions politiques et économiques. Celles-ci comprenaient des institutions démocratiques stables, le respect de l’État de droit et des droits de l’homme, une économie de marché opérationnelle ainsi que la capacité d’appliquer la législation commune de l’Union européenne. Les négociations d’adhésion portèrent donc sur de nombreux domaines politiques, de l’agriculture et de la concurrence à la justice.

L’élargissement modifia la carte politique de l’Europe. Plusieurs des nouveaux États membres avaient auparavant appartenu au bloc communiste et avaient profondément réorganisé leurs structures étatiques et économiques depuis la fin du conflit Est-Ouest. Leur adhésion lia institutionnellement ces États aux membres d’Europe occidentale et méridionale et posa à l’Union de nouveaux défis en matière de procédures décisionnelles, de convergence économique et de développement régional.

La Croatie ne faisait pas encore partie de l’Union européenne en 2004. Le pays présenta sa demande d’adhésion en 2003, obtint en 2004 le statut de pays candidat et adhéra à l’Union en 2013. La pièce commémorative croate met ainsi en relation l’élargissement de 2004 avec l’adhésion ultérieure de son propre pays. Cet événement renvoie également au développement progressif de l’Union européenne, passée d’une communauté comptant un nombre limité de membres à une union d’États dont l’élargissement s’est déroulé en plusieurs étapes.