Hrvaška · 25. obletnica širitve EU leta 2004

Širitev Evropske unije 1. maja 2004 je bila rezultat dolgoletnega političnega in pravnega procesa približevanja. V Unijo so bile sprejete naslednje države: Ciper, Malta, Poljska, Češka republika, Slovaška, Slovenija, Madžarska, Estonija, Latvija in Litva. Z njihovim pristopom se je Unija povečala na 25 držav članic.

Za države kandidatke je bil sprejem pogojen s političnimi in gospodarskimi zahtevami. Mednje so spadale stabilne demokratične institucije, spoštovanje načel pravne države in človekovih pravic, delujoče tržno gospodarstvo ter sposobnost uporabljati skupne pravne predpise Evropske unije. Pristopna pogajanja so zato zajemala številna področja politike, od kmetijstva in konkurence do pravosodja.

Širitev je spremenila politični zemljevid Evrope. Več novih držav članic je pred tem spadalo v komunistično vplivno območje ter je po koncu hladne vojne temeljito preoblikovalo svoje državne in gospodarske strukture. Njihov pristop je te države institucionalno povezal z zahodno- in južnoevropskimi članicami ter Unijo postavil pred nove naloge na področju postopkov odločanja, gospodarskega približevanja in regionalnega razvoja.

Hrvaška leta 2004 še ni bila članica Evropske unije. Država je prošnjo za pristop vložila leta 2003, leta 2004 pridobila status države kandidatke in leta 2013 pristopila k Uniji. Hrvaška spominska kovanca tako širitev iz leta 2004 povezuje s poznejšim sprejemom lastne države. Dogodek hkrati opozarja na postopni razvoj Evropske unije iz skupnosti z omejenim številom članic v povezavo držav, katere širitev je potekala v več fazah.