Italija · 25. obletnica širitve EU leta 2004

Z vstopom desetih držav se je Evropska unija 1. maja 2004 razširila na države Srednje, Vzhodne in Južne Evrope. Sprejete so bile Ciper, Češka republika, Estonija, Madžarska, Latvija, Litva, Malta, Poljska, Slovaška in Slovenija. To je bil največji krog širitve v zgodovini Evropske unije.

Vstop je bil povezan s političnimi spremembami po koncu hladne vojne. Države, ki so prej pripadale različnim političnim in gospodarskim sistemom, so bile postopoma vključene v skupni evropski red. Pogoji za članstvo so med drugim obsegali demokratične institucije in institucije pravne države, varstvo manjšin, delujoče tržno gospodarstvo ter sposobnost izpolnjevanja obveznosti članstva. Te zahteve so znane kot københavnska merila.

Pristopne pogodbe so bile podpisane 16. aprila 2003 v Atenah. Z začetkom veljavnosti 1. maja 2004 so nove države članice postale del enotnega trga in skupnih političnih institucij. Širitev je spremenila sestavo Unije, hkrati pa ji naložila nalogo, da postopke odločanja in politično sodelovanje prilagodi večjemu številu članic.

Za Italijo, ki spada med šest ustanovnih držav Evropske gospodarske skupnosti, se motiv nanaša na razvoj evropskega povezovanja od omejenega zahodnoevropskega sodelovanja do Unije s članicami iz skoraj vseh delov celine. Izdaja tako obuja spomin na korak, ki je še dodatno presegel politično razdelitev Evrope po drugi svetovni vojni ter sodelovanje med sodelujočimi državami postavil na širše temelje.