Италия · 25-ата годишнина от разширяването на ЕС през 2004 г.

С присъединяването на десет държави на 1 май 2004 г. Европейският съюз беше разширен с държави от Централна, Източна и Южна Европа. Приети бяха Кипър, Чешката република, Естония, Унгария, Латвия, Литва, Малта, Полша, Словакия и Словения. Това беше най-голямото разширяване в историята на Европейския съюз.

Присъединяването беше свързано с политическите промени след края на Студената война. Държави, които преди това принадлежаха към различни политически и икономически системи, постепенно бяха включени в общ европейски ред. Сред условията за членство бяха демократични институции и институции на правовата държава, защита на малцинствата, функционираща пазарна икономика, както и способност за изпълнение на задълженията, произтичащи от членството. Тези изисквания са известни като Копенхагенските критерии.

Договорите за присъединяване бяха подписани на 16 април 2003 г. в Атина. С влизането им в сила на 1 май 2004 г. новите държави членки станаха част от единния пазар и общите политически институции. Разширяването промени състава на Съюза и едновременно с това го изправи пред задачата да адаптира процедурите за вземане на решения и политическото сътрудничество към по-големия брой членове.

За Италия, която е сред шестте държави основателки на Европейската икономическа общност, поводът насочва към развитието на европейското обединение — от ограничено западноевропейско сътрудничество до съюз с членове от почти всички части на континента. Така изданието напомня за стъпка, която допълнително преодоля политическото разделение на Европа след Втората световна война и постави сътрудничеството между участващите държави на по-широка основа.