Малта · 25-ата годишнина от разширяването на ЕС през 2004 г.

На 1 май 2004 г. десет държави едновременно се присъединиха към Европейския съюз: Кипър, Чешката република, Естония, Унгария, Латвия, Литва, Малта, Полша, Словакия и Словения. Така Съюзът се разшири от 15 на 25 държави членки. Това беше най-мащабното приемане на нови членове в историята на Европейския съюз.

Разширяването беше резултат от продължили няколко години преговори за присъединяване. Сред условията за приемане бяха стабилни демократични институции, зачитане на върховенството на закона и правата на човека, както и функционираща пазарна икономика. Държавите кандидатки трябваше също да приемат големи части от общностното право и да приведат администрациите си в съответствие с правилата и процедурите на Съюза.

За Малта присъединяването беше крачка от дълъг период на самостоятелно държавно развитие към по-тясно политическо и икономическо сътрудничество с европейските съседни държави. Островната държава внесе в Съюза своята история, средиземноморското си положение и официалните си езици. Наред с Малта през 2004 г. беше приет и Кипър; двете държави бяха първите островни държави в Средиземноморието в Европейския съюз.

Разширяването промени политическата карта на Европа. Държави, които преди това принадлежаха към различни политически и икономически системи, бяха включени в общи институции и процедури за вземане на решения. С присъединяването гражданите на новите държави членки получиха, наред с другото, гражданство на Съюза и достъп до правата, свързани с членството. Затова годишнината не напомня за отделна личност или сграда, а за институционална стъпка, която промени състава и географските граници на Европейския съюз.