Хърватия · 25-ата годишнина от разширяването на ЕС през 2004 г.

Разширяването на Европейския съюз на 1 май 2004 г. беше резултат от дългогодишен процес на политическо и правно сближаване. Бяха приети Кипър, Малта, Полша, Чешката република, Словакия, Словения, Унгария, Естония, Латвия и Литва. С присъединяването им Съюзът нарасна до 25 държави членки.

За държавите кандидатки приемането беше обвързано с политически и икономически условия. Сред тях бяха стабилни демократични институции, зачитане на върховенството на закона и правата на човека, функционираща пазарна икономика, както и способност за прилагане на общите правни норми на Европейския съюз. Поради това преговорите за присъединяване обхванаха множество политически области — от селското стопанство и конкуренцията до съдебната система.

Разширяването промени политическата карта на Европа. Преди това няколко от новите държави членки бяха принадлежали към комунистическия блок и след края на конфликта Изток–Запад бяха преобразували из основи своите държавни и икономически структури. Тяхното присъединяване свърза институционално тези държави със западно- и южноевропейските членове и постави пред Съюза нови задачи в областта на процедурите за вземане на решения, икономическото сближаване и регионалното развитие.

През 2004 г. Хърватия все още не беше част от Европейския съюз. Страната подаде молбата си за присъединяване през 2003 г., получи статут на страна кандидатка през 2004 г. и се присъедини към Съюза през 2013 г. Така хърватската възпоменателна монета поставя разширяването от 2004 г. във връзка с последвалото приемане на собствената страна. Поводът едновременно насочва към поетапното развитие на Европейския съюз — от общност с ограничен брой членове до обединение на държави, чието разширяване се осъществява на няколко етапа.