Irlande · 25e anniversaire de l’élargissement de l’UE en 2004

Le 1er mai 2004, dix États ont rejoint l’Union européenne : l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne, la République tchèque, la Slovaquie, la Hongrie, la Slovénie, Malte et Chypre. L’Union européenne est ainsi passée de 15 à 25 États membres. Il s’agissait alors de la plus grande vague d’élargissement de son histoire.

Les États candidats avaient auparavant connu des évolutions politiques et économiques différentes. Plusieurs d’entre eux avaient fait partie de la sphère d’influence communiste jusqu’à la fin de la Guerre froide. L’adhésion était subordonnée au respect de conditions politiques et économiques, notamment des structures démocratiques et fondées sur l’État de droit, une économie de marché viable ainsi que l’adoption de l’acquis de l’Union européenne.

L’élargissement a permis d’intégrer plus étroitement des États d’Europe occidentale, centrale et orientale dans un ordre politique et économique commun. Il s’inscrivait également dans le contexte des transformations intervenues en Europe après la fin de la division du continent. Pour les nouveaux États membres, l’adhésion a notamment ouvert la voie à la participation au marché intérieur et aux institutions communes de l’Union européenne.

Au premier semestre 2004, l’Irlande assurait la présidence du Conseil de l’Union européenne. C’est durant cette présidence irlandaise que l’élargissement est devenu effectif, le 1er mai 2004. L’anniversaire renvoie donc non seulement à l’adhésion des dix États, mais aussi à une période durant laquelle l’Irlande a assumé un rôle institutionnel dans la mise en œuvre de cette étape.

L’émission consacrée au 25e anniversaire, en 2029, commémore cette vague d’élargissement ainsi que l’admission des dix États dans l’Union européenne.