Italie · 25e anniversaire de l’élargissement de l’UE en 2004

Avec l’adhésion de dix États, l’Union européenne s’est élargie le 1er mai 2004 à des pays d’Europe centrale, orientale et méridionale. Ont été admis Chypre, la République tchèque, l’Estonie, la Hongrie, la Lettonie, la Lituanie, Malte, la Pologne, la Slovaquie et la Slovénie. Il s’agissait de la plus grande vague d’élargissement de l’histoire de l’Union européenne.

L’adhésion s’inscrivait dans le contexte des changements politiques intervenus après la fin de la guerre froide. Des États qui avaient auparavant appartenu à des systèmes politiques et économiques différents ont été progressivement intégrés à un ordre européen commun. Parmi les conditions requises pour devenir membre figuraient des institutions démocratiques et fondées sur l’État de droit, la protection des minorités, une économie de marché viable ainsi que la capacité à remplir les obligations liées à l’adhésion. Ces exigences sont connues sous le nom de critères de Copenhague.

Les traités d’adhésion ont été signés le 16 avril 2003 à Athènes. Avec leur entrée en vigueur le 1er mai 2004, les nouveaux États membres ont intégré le marché intérieur et les institutions politiques communes. L’élargissement a modifié la composition de l’Union et l’a également confrontée à la nécessité d’adapter les procédures décisionnelles et la coopération politique à un nombre plus élevé de membres.

Pour l’Italie, qui fait partie des six États fondateurs de la Communauté économique européenne, cet événement renvoie à l’évolution de l’unification européenne, passée d’une coopération ouest-européenne limitée à une Union regroupant des membres issus de la quasi-totalité des régions du continent. Cette émission commémore ainsi une étape qui a contribué à dépasser davantage la division politique de l’Europe après la Seconde Guerre mondiale et à établir la coopération entre les États participants sur une base plus large.