Portugal · 25e anniversaire de l’élargissement de l’UE de 2004

Le 1er mai 2004, dix États ont adhéré simultanément à l’Union européenne : l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne, la République tchèque, la Slovaquie, la Hongrie, la Slovénie, Malte et Chypre. Le nombre d’États membres est ainsi passé de 15 à 25. Il s’agissait jusqu’alors du plus grand élargissement de l’Union européenne réalisé en une seule fois.

L’adhésion était le résultat de plusieurs années de négociations. Les États candidats devaient notamment reconnaître les principes démocratiques et l’État de droit, adapter leur économie aux exigences du marché intérieur européen et reprendre l’acquis de l’Union européenne. Avec leur adhésion, ces États ont été intégrés aux institutions politiques, au marché intérieur et à la coopération commune de l’Union.

L’élargissement avait également une dimension paneuropéenne. Plusieurs des nouveaux États membres avaient auparavant fait partie de la sphère d’influence politique et économique de l’Union soviétique ou avaient possédé des systèmes étatiques inspirés du modèle soviétique. Leur intégration a poursuivi un processus de rapprochement commencé après la fin de la division de l’Europe. Parallèlement, l’Union s’est élargie géographiquement et socialement à des États aux expériences historiques, aux langues et aux traditions politiques différentes.

Le Portugal était déjà membre des Communautés européennes depuis 1986, celles-ci ayant donné naissance à l’Union européenne. La pièce commémorative portugaise présente donc cet anniversaire du point de vue d’un État membre de longue date. L’événement renvoie à l’admission des dix pays comme étape commune de l’intégration européenne et à la coopération qui existe depuis lors au sein de l’Union élargie.