Portugal · 25e verjaardag van de EU-uitbreiding van 2004

Op 1 mei 2004 traden tien landen tegelijk toe tot de Europese Unie: Estland, Letland, Litouwen, Polen, Tsjechië, Slowakije, Hongarije, Slovenië, Malta en Cyprus. Het aantal lidstaten steeg daardoor van 15 naar 25. Het was de grootste uitbreiding van de Europese Unie tot dan toe in één enkele stap.

De toetreding was het resultaat van meerjarige onderhandelingen. Een van de voorwaarden was dat de kandidaat-lidstaten democratische beginselen en de rechtsstaat erkenden, hun economieën aanpasten aan de eisen van de Europese interne markt en het gemeenschappelijke recht van de Europese Unie overnamen. Met de toetreding werden deze landen opgenomen in de politieke instellingen, de interne markt en de gezamenlijke samenwerking van de Unie.

De uitbreiding had ook een pan-Europese dimensie. Verschillende van de nieuwe lidstaten hadden daarvoor deel uitgemaakt van de politieke en economische invloedssfeer van de Sovjet-Unie of hadden staatsstelsels naar Sovjetvoorbeeld gehad. Hun opname zette een toenaderingsproces voort dat na het einde van de deling van Europa was begonnen. Tegelijkertijd breidde de Unie zich geografisch en maatschappelijk uit met landen met uiteenlopende historische ervaringen, talen en politieke tradities.

Portugal was al sinds 1986 lid van de Europese Gemeenschappen, waaruit de Europese Unie is voortgekomen. De Portugese herdenkingsmunt stelt het jubileum daarom voor vanuit het perspectief van een langdurige lidstaat. De gelegenheid verwijst naar de opname van de tien landen als een gemeenschappelijke stap in de Europese integratie en naar de sindsdien bestaande samenwerking binnen de uitgebreide Unie.