Portugal · 25.º aniversário do alargamento da UE de 2004

Em 1 de maio de 2004, dez Estados aderiram simultaneamente à União Europeia: Estónia, Letónia, Lituânia, Polónia, Chéquia, Eslováquia, Hungria, Eslovénia, Malta e Chipre. O número de Estados-Membros aumentou, assim, de 15 para 25. Foi o maior alargamento da União Europeia realizado até então num único passo.

A adesão foi o resultado de vários anos de negociações. Entre os requisitos encontrava-se o reconhecimento, pelos Estados candidatos, dos princípios democráticos e do Estado de direito, a adaptação das suas economias às exigências do mercado interno europeu e a adoção do direito comum da União Europeia. Com a adesão, estes Estados foram integrados nas instituições políticas, no mercado interno e na cooperação comum da União.

O alargamento teve também uma dimensão pan-europeia. Vários dos novos Estados-Membros tinham anteriormente feito parte da esfera de influência política e económica da União Soviética ou possuído sistemas estatais inspirados no modelo soviético. A sua admissão deu continuidade a um processo de aproximação iniciado após o fim da divisão da Europa. Ao mesmo tempo, a União alargou-se geográfica e socialmente, passando a incluir Estados com experiências históricas, línguas e tradições políticas diferentes.

Portugal já era membro das Comunidades Europeias, das quais viria a surgir a União Europeia, desde 1986. A moeda comemorativa portuguesa apresenta, por isso, o aniversário a partir da perspetiva de um Estado-Membro de longa data. O motivo remete para a admissão dos dez países como um passo conjunto da integração europeia e para a cooperação existente desde então no seio da União alargada.