França · 25.º aniversário do alargamento da UE de 2004

Em 1 de maio de 2004, dez Estados aderiram à União Europeia: Estónia, Letónia, Lituânia, Polónia, Chéquia, Eslováquia, Hungria, Eslovénia, Malta e Chipre. A União Europeia cresceu assim de 15 para 25 Estados-Membros. Foi a maior ronda de alargamento desde a sua fundação.

A adesão foi o resultado de um processo que durou vários anos. Os Estados candidatos tiveram de cumprir requisitos políticos e económicos e adotar o direito comum da União Europeia, o chamado acervo comunitário. Entre estes requisitos contavam-se instituições democráticas, a proteção das minorias, uma economia de mercado funcional e a capacidade de cumprir as obrigações decorrentes da adesão. Os tratados de adesão foram assinados em 2003, em Atenas.

O alargamento esteve relacionado com as transformações políticas na Europa após o fim da Guerra Fria. Os Estados da Europa Central, Oriental e do Sudeste Europeu passaram assim a estar firmemente integrados numa ordem política e económica comum. Ao mesmo tempo, as relações entre os anteriores e os novos Estados-Membros foram estabelecidas com base jurídica comum. Com a adesão, os cidadãos dos novos Estados-Membros tornaram-se também cidadãos da União; para a aplicação prática de determinados direitos vigoraram, em parte, disposições transitórias.

A admissão de Malta e Chipre alargou ainda a União a duas ilhas do Mediterrâneo. Chipre aderiu como Estado dividido; o direito da União foi suspenso na parte norte da ilha.

O aniversário recorda, portanto, não só a admissão de dez novos membros, mas também um processo político que deveria superar a divisão da Europa e consolidar a cooperação para além das antigas fronteiras entre blocos. A escolha desta efeméride para uma moeda comemorativa relaciona-se com a história comum dos Estados-Membros e com o desenvolvimento da União Europeia.