Francúzsko · 25. výročie rozšírenia EÚ v roku 2004

1. mája 2004 pristúpilo k Európskej únii desať štátov: Estónsko, Lotyšsko, Litva, Poľsko, Česko, Slovensko, Maďarsko, Slovinsko, Malta a Cyprus. Európska únia sa tým rozrástla z 15 na 25 členských štátov. Išlo o najväčšie kolo rozširovania od jej založenia.

Pristúpenie bolo výsledkom niekoľkoročného procesu. Kandidátske štáty museli splniť politické a hospodárske podmienky a prevziať spoločné právo Európskej únie, takzvané acquis. Patrili k nim okrem iného demokratické inštitúcie, ochrana menšín, fungujúce trhové hospodárstvo a schopnosť plniť povinnosti vyplývajúce z členstva. Prístupové zmluvy boli podpísané v roku 2003 v Aténach.

Rozšírenie súviselo s politickými zmenami v Európe po skončení studenej vojny. Štáty strednej, východnej a juhovýchodnej Európy sa tým pevne začlenili do spoločného politického a hospodárskeho usporiadania. Zároveň sa vzťahy medzi pôvodnými a novými členskými štátmi opreli o spoločný právny základ. Pristúpením sa občania nových členských štátov stali občanmi Únie; pri praktickom uplatňovaní jednotlivých práv platili čiastočne prechodné ustanovenia.

Prijatie Malty a Cypru navyše rozšírilo Úniu o dva stredomorské ostrovy. Cyprus pristúpil ako rozdelený štát; v severnej časti ostrova bolo uplatňovanie práva Únie pozastavené.

Výročie preto nepripomína iba prijatie desiatich nových členov, ale aj politický proces, ktorého cieľom bolo prekonať rozdelenie Európy a upevniť spoluprácu naprieč bývalými blokovými hranicami. Výber tejto udalosti ako námetu pamätnej mince nadväzuje na spoločné dejiny členských štátov a na vývoj Európskej únie.