Fínsko · 25. výročie rozšírenia EÚ z roku 2004

1. mája 2004 vstúpilo do Európskej únie desať štátov: Estónsko, Lotyšsko, Litva, Poľsko, Česko, Slovensko, Maďarsko, Slovinsko, Malta a Cyprus. Európska únia sa tým rozrástla z 15 na 25 členských štátov. Išlo o dovtedy najväčšie kolo rozšírenia v jej dejinách.

Predchádzali tomu prístupové rokovania, v ktorých museli kandidátske štáty splniť politické a hospodárske podmienky členstva. Patrili k nim okrem iného demokratické inštitúcie, dodržiavanie zásad právneho štátu, ochrana menšín a fungujúce trhové hospodárstvo. Prístupové zmluvy boli podpísané v roku 2003 v Aténach.

Rozšírením Európska únia zahrnula viacero štátov strednej a východnej Európy, ktoré po skončení komunistickej vlády nanovo usporiadali svoje politické a hospodárske systémy. Zároveň boli prijaté Malta a Cyprus. Rozšírenie zmenilo inštitucionálne zloženie Únie a prinieslo nové požiadavky na jej spoluprácu, keďže teraz muselo spoločné rozhodnutia prijímať viac štátov s rozdielnymi historickými skúsenosťami a hospodárskymi podmienkami.

Pre Fínsko bolo rozšírenie súčasťou vývoja Únie, ktorej je krajina členom od roku 1995. Prijatie desiatich štátov predstavuje rozšírenie priestoru európskej integrácie za hranice niekdajšieho rozdelenia kontinentu. Výročie tak neodkazuje iba na jedno prijatie, ale na politický proces, ktorým sa členstvo a vnútorná štruktúra Európskej únie trvalo zmenili.