Finlandia · 25.º aniversario de la ampliación de la UE de 2004

El 1 de mayo de 2004, diez Estados se incorporaron a la Unión Europea: Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, la República Checa, Eslovaquia, Hungría, Eslovenia, Malta y Chipre. La Unión Europea pasó así de 15 a 25 Estados miembros. Fue la mayor ronda de ampliación de su historia hasta entonces.

La precedieron unas negociaciones de adhesión en las que los países candidatos debían cumplir los requisitos políticos y económicos para ser miembros. Entre ellos figuraban instituciones democráticas, el respeto del Estado de derecho, la protección de las minorías y una economía de mercado operativa. Los tratados de adhesión se firmaron en 2003 en Atenas.

Con la ampliación, la Unión Europea incorporó varios Estados de Europa Central y Oriental que, tras el fin del régimen comunista, habían reorganizado sus sistemas políticos y económicos. Al mismo tiempo, se incorporaron Malta y Chipre. La ampliación modificó la composición institucional de la Unión y planteó nuevas exigencias para su cooperación, ya que un mayor número de Estados con experiencias históricas y condiciones económicas diferentes debía adoptar decisiones conjuntamente.

Para Finlandia, la ampliación formó parte del desarrollo de una Unión a la que pertenece desde 1995. La incorporación de los diez Estados representa la extensión del espacio de integración europea más allá de la antigua división del continente. Por tanto, el aniversario no remite únicamente a una adhesión concreta, sino a un proceso político que transformó de manera permanente la pertenencia y la estructura interna de la Unión Europea.