Croacia · 25.º aniversario de la ampliación de la UE de 2004

La ampliación de la Unión Europea el 1 de mayo de 2004 fue el resultado de un proceso de aproximación política y jurídica que se prolongó durante años. Se incorporaron Chipre, Malta, Polonia, la República Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Hungría, Estonia, Letonia y Lituania. Con su adhesión, la Unión pasó a contar con 25 Estados miembros.

Para los países candidatos, la admisión estaba supeditada al cumplimiento de requisitos políticos y económicos. Entre ellos se encontraban unas instituciones democráticas estables, el respeto del Estado de derecho y de los derechos humanos, una economía de mercado operativa y la capacidad de aplicar la normativa común de la Unión Europea. Por ello, las negociaciones de adhesión abarcaron numerosos ámbitos políticos, desde la agricultura y la competencia hasta la justicia.

La ampliación modificó el mapa político de Europa. Varios de los nuevos Estados miembros habían pertenecido anteriormente al bloque de poder comunista y, desde el final del conflicto Este-Oeste, habían transformado profundamente sus estructuras estatales y económicas. Su adhesión vinculó institucionalmente estos Estados con los miembros de Europa occidental y meridional, y planteó a la Unión nuevos retos en materia de procedimientos de decisión, convergencia económica y desarrollo regional.

Croacia aún no formaba parte de la Unión Europea en 2004. El país presentó su solicitud de adhesión en 2003, obtuvo en 2004 el estatuto de país candidato y se incorporó a la Unión en 2013. La moneda conmemorativa croata relaciona así la ampliación de 2004 con la posterior incorporación de su propio país. El motivo remite asimismo al desarrollo gradual de la Unión Europea, de una comunidad con un número limitado de miembros a una unión de Estados cuya ampliación se produjo en varias etapas.