España · 25.º aniversario de la ampliación de la UE de 2004

Con la adhesión de diez Estados a la Unión Europea el 1 de mayo de 2004, se superó en gran medida la división política de Europa surgida después de la Segunda Guerra Mundial. Previamente, los países que se iban a adherir habían adaptado sus disposiciones legales y sus estructuras estatales a las exigencias de la Unión Europea. Entre los requisitos se encontraban unas instituciones democráticas estables, el respeto de los derechos humanos, una economía de mercado operativa y la capacidad de aplicar las normas comunes de la Unión.

Entre los nuevos Estados miembros se encontraban Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Chequia, Eslovaquia, Hungría y Eslovenia, así como Chipre y Malta. La ampliación abarcó así tanto Estados de Europa Central y Oriental como dos islas del Mediterráneo. Para la Unión Europea, esto modificó tanto su orientación geográfica como su composición política y económica.

La adhesión se acordó mediante un tratado el 16 de abril de 2003 en Atenas. Con la entrada en vigor del Tratado de Adhesión, los nuevos Estados miembros obtuvieron representación y derechos de participación en las instituciones de la Unión Europea. La ampliación también repercutió en la composición del Parlamento Europeo, del Consejo y de la Comisión Europea.

Para España, el acontecimiento estuvo relacionado asimismo con su propio desarrollo dentro de la integración europea. España se había adherido a la Comunidad Europea junto con Portugal en 1986 y pertenecía, por tanto, a los Estados que conocían el proceso de integración por experiencia propia. El recuerdo de la ampliación remite por ello también a la incorporación gradual de distintos Estados europeos a un marco jurídico y político común.