Espanha · 25.º aniversário do alargamento da UE de 2004

Com a adesão de dez Estados à União Europeia em 1 de maio de 2004, a divisão política da Europa, surgida após a Segunda Guerra Mundial, foi superada em grande parte. Antes disso, os países aderentes tinham adaptado a sua legislação e as suas estruturas estatais aos requisitos da União Europeia. Entre os fundamentos encontravam-se instituições democráticas estáveis, o respeito pelos direitos humanos, uma economia de mercado funcional e a capacidade de aplicar as regras comuns da União.

Entre os novos Estados-Membros encontravam-se a Estónia, a Letónia, a Lituânia, a Polónia, a República Checa, a Eslováquia, a Hungria e a Eslovénia, bem como Chipre e Malta. Assim, o alargamento abrangia tanto Estados da Europa Central e Oriental como duas ilhas do Mediterrâneo. Para a União Europeia, isso alterou a sua orientação geográfica, bem como a sua composição política e económica.

A adesão foi acordada por tratado em 16 de abril de 2003, em Atenas. Com a entrada em vigor do tratado de adesão, os novos Estados-Membros obtiveram assento e direitos de participação nos órgãos da União Europeia. O alargamento teve também impacto na composição do Parlamento Europeu, do Conselho e da Comissão Europeia.

Para Espanha, o acontecimento estava igualmente relacionado com o seu próprio desenvolvimento no âmbito da integração europeia. Espanha tinha aderido à Comunidade Europeia em 1986, juntamente com Portugal, fazendo parte dos Estados que conheciam o processo de integração por experiência própria. A memória do alargamento remete, por isso, também para a integração gradual de vários Estados europeus num quadro jurídico e político comum.