Hispaania · 2004. aasta Euroopa Liidu laienemise 25. aastapäev

Kümne riigi ühinemisega Euroopa Liiduga 1. mail 2004 ületati olulises osas pärast Teist maailmasõda tekkinud Euroopa poliitiline jaotus. Enne seda olid ühinevad riigid kohandanud oma õigusnormid ja riiklikud struktuurid Euroopa Liidu nõuetele vastavaks. Selle aluseks olid muu hulgas stabiilsed demokraatlikud institutsioonid, inimõiguste austamine, toimiv turumajandus ning suutlikkus kohaldada liidu ühiseid eeskirju.

Uute liikmesriikide hulka kuulusid Eesti, Läti, Leedu, Poola, Tšehhi, Slovakkia, Ungari ja Sloveenia ning Küpros ja Malta. Seega hõlmas laienemine nii Kesk- ja Ida-Euroopa riike kui ka kahte Vahemere saart. Euroopa Liidu geograafiline suunitlus muutus selle tulemusel samamoodi nagu liidu poliitiline ja majanduslik koosseis.

Ühinemine lepiti lepinguga kokku 16. aprillil 2003 Ateenas. Ühinemislepingu jõustumisega said uued liikmesriigid Euroopa Liidu organites koha ja osalemisõiguse. Laienemine mõjutas ka Euroopa Parlamendi, Euroopa Liidu Nõukogu ja Euroopa Komisjoni koosseisu.

Hispaania jaoks oli see sündmus samal ajal seotud tema enda arenguga Euroopa ühendamise raames. Hispaania ühines 1986. aastal koos Portugaliga Euroopa Ühendusega ning kuulus seega riikide hulka, kes tundsid integratsiooniprotsessi omast kogemusest. Laienemise meenutamine viitab seetõttu ka eri Euroopa riikide järkjärgulisele kaasamisele ühisesse õiguslikku ja poliitilisse raamistikku.