Austria · 25.º aniversario de la ampliación de la UE de 2004

El 1 de mayo de 2004, diez Estados se incorporaron a la Unión Europea: Estonia, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Eslovaquia, Eslovenia, la República Checa, Hungría y Chipre. Fue la mayor ronda de ampliación desde la fundación de las Comunidades Europeas.

La incorporación de estos Estados fue el resultado de un proceso de acercamiento y adhesión de varios años. Los países candidatos debían demostrar, entre otras cosas, la existencia de instituciones democráticas, el Estado de derecho, una economía de mercado funcional y la capacidad de asumir el acervo jurídico común de la Unión Europea.

Con la ampliación, los Estados de Europa central y oriental que habían transformado su orden político y económico tras el fin de la Guerra Fría se incorporaron al proceso de integración europea. Al mismo tiempo, se incorporaron dos Estados insulares del Mediterráneo. De este modo, la Unión Europea extendió su marco político, económico y jurídico a una mayor parte del continente.

La adhesión de los diez países modificó la composición de la Unión Europea y planteó nuevas exigencias a sus instituciones y procedimientos de toma de decisiones. Además, profundizó la cooperación entre Estados con experiencias históricas y condiciones económicas diferentes.

El aniversario recuerda este punto de inflexión en el desarrollo de la Unión Europea. La ampliación de 2004 representa el paso de un orden europeo dividido a una comunidad de Estados más estrechamente vinculada.