Avstrija · 25. obletnica širitve EU leta 2004

1. maja 2004 je v Evropsko unijo vstopilo deset držav: Estonija, Latvija, Litva, Malta, Poljska, Slovaška, Slovenija, Češka republika, Madžarska in Ciper. To je bil največji krog širitve po ustanovitvi Evropskih skupnosti.

Sprejem teh držav je bil rezultat dolgoletnega procesa približevanja in pristopanja. Kandidatke so morale med drugim dokazati obstoj demokratičnih institucij, pravno državo, delujoče tržno gospodarstvo in sposobnost prevzema skupnega pravnega reda Evropske unije.

S širitvijo so bile države Srednje in Vzhodne Evrope, ki so po koncu hladne vojne spremenile svojo politično in gospodarsko ureditev, vključene v evropsko povezovanje. Hkrati sta pristopili dve otoški državi v Sredozemlju. Evropska unija je s tem razširila svoj politični, gospodarski in pravni okvir na večji del celine.

Pristop desetih držav je spremenil sestavo Evropske unije in postavil nove zahteve njenim institucijam ter postopkom odločanja. Poleg tega je poglobil sodelovanje med državami z različnimi zgodovinskimi izkušnjami in gospodarskimi pogoji.

Obletnica spominja na ta prelom v razvoju Evropske unije. Širitev leta 2004 predstavlja prehod od razdeljene evropske ureditve k tesneje povezani skupnosti držav.