Rakúsko · 25. výročie rozšírenia EÚ z roku 2004

Dňa 1. mája 2004 vstúpilo do Európskej únie desať štátov: Estónsko, Lotyšsko, Litva, Malta, Poľsko, Slovensko, Slovinsko, Česká republika, Maďarsko a Cyprus. Bola to najväčšia vlna rozšírenia od založenia Európskych spoločenstiev.

Prijatie týchto štátov bolo výsledkom dlhoročného procesu približovania a pristúpenia. Kandidátske krajiny museli okrem iného preukázať demokratické inštitúcie, právny štát, fungujúce trhové hospodárstvo a schopnosť prevziať spoločný právny poriadok Európskej únie.

Rozšírením boli do európskej integrácie začlenené štáty strednej a východnej Európy, ktoré po skončení studenej vojny zmenili svoje politické a hospodárske usporiadanie. Zároveň pristúpili dva ostrovné štáty v Stredozemnom mori. Európska únia tak rozšírila svoj politický, hospodársky a právny rámec na väčšiu časť kontinentu.

Pristúpenie desiatich krajín zmenilo zloženie Európskej únie a prinieslo nové požiadavky na jej inštitúcie a rozhodovacie postupy. Zároveň prehĺbilo spoluprácu medzi štátmi s odlišnými historickými skúsenosťami a hospodárskymi podmienkami.

Výročie pripomína tento zásadný moment vo vývoji Európskej únie. Rozšírenie z roku 2004 predstavuje prechod od rozdelenej európskej politickej usporiadanosti k užšie prepojenému spoločenstvu štátov.