Autriche · 25e anniversaire de l’élargissement de l’UE de 2004

Le 1er mai 2004, dix États ont rejoint l’Union européenne : l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie, Malte, la Pologne, la Slovaquie, la Slovénie, la République tchèque, la Hongrie et Chypre. Il s’agissait de la plus grande vague d’élargissement depuis la création des Communautés européennes.

L’admission de ces États était le résultat d’un long processus de rapprochement et d’adhésion. Les pays candidats devaient notamment démontrer l’existence d’institutions démocratiques, l’État de droit, une économie de marché opérationnelle et la capacité à reprendre l’acquis communautaire de l’Union européenne.

Avec cet élargissement, des États d’Europe centrale et orientale, qui avaient transformé leur ordre politique et économique après la fin de la guerre froide, ont été intégrés à la construction européenne. Deux États insulaires de la Méditerranée ont également adhéré. L’Union européenne a ainsi étendu son cadre politique, économique et juridique à une plus grande partie du continent.

L’adhésion des dix pays a modifié la composition de l’Union européenne et posé de nouvelles exigences à ses institutions et à ses procédures décisionnelles. Elle a également approfondi la coopération entre des États ayant des expériences historiques et des conditions économiques différentes.

Cet anniversaire rappelle ce tournant dans l’évolution de l’Union européenne. L’élargissement de 2004 symbolise le passage d’un ordre européen divisé à une communauté d’États plus étroitement liée.