Grèce · 25e anniversaire de l’élargissement de l’Union européenne en 2004

Le 1er mai 2004, dix États ont simultanément rejoint l’Union européenne : l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne, la République tchèque, la Slovaquie, la Hongrie, la Slovénie, Malte et Chypre. La configuration politique et géographique de l’Union s’en est trouvée profondément transformée. Pour la première fois, elle comptait parmi ses membres des États issus de l’ancienne partie socialiste de l’Europe ainsi que deux îles méditerranéennes.

L’élargissement avait été précédé de longues négociations d’adhésion. Parmi les conditions d’admission figuraient notamment des institutions démocratiques stables, des structures fondées sur l’État de droit, la protection des minorités ainsi qu’une économie de marché viable. Les États candidats devaient en outre reprendre l’ensemble du droit existant de l’Union européenne, appelé l’acquis communautaire. L’élargissement ne constituait donc pas seulement une décision politique, mais aussi un vaste processus d’adaptation.

Son contexte historique résidait dans la réorganisation politique de l’Europe après la fin de la guerre froide. Des États qui avaient auparavant appartenu à des systèmes politiques et économiques différents furent intégrés dans un cadre commun. L’adhésion devait soutenir leur développement démocratique et économique tout en établissant la coopération au sein de l’Europe sur une base plus large. Pour les États membres déjà existants, l’adhésion impliquait une adaptation des institutions européennes et des procédures de décision.

La Grèce était déjà membre de la Communauté européenne, puis de l’Union européenne, et participait donc à ce processus d’élargissement du point de vue d’un État membre existant. Le choix de cet anniversaire pour une monnaie commémorative grecque renvoie au développement de la construction européenne au-delà des frontières nationales. L’accent n’est pas mis sur une personne ou un bâtiment en particulier, mais sur une étape politique par laquelle plusieurs États furent intégrés durablement aux structures communes de l’Union européenne.