Grčka · 25. obljetnica proširenja EU-a 2004.

1. svibnja 2004. deset je država istodobno pristupilo Europskoj uniji: Estonija, Latvija, Litva, Poljska, Češka Republika, Slovačka, Mađarska, Slovenija, Malta i Cipar. Time se politički i zemljopisni oblik Unije temeljito promijenio. Prvi su put njezine članice postale države iz nekadašnjeg socijalističkog dijela Europe, kao i dva sredozemna otoka.

Proširenju su prethodili dugogodišnji pregovori o pristupanju. Među uvjetima za primanje bili su stabilne demokratske institucije, strukture utemeljene na vladavini prava, zaštita manjina te funkcionalno tržišno gospodarstvo. Države pristupnice morale su također preuzeti postojeće pravo Europske unije, takozvanu pravnu stečevinu. Proširenje stoga nije bilo samo politička odluka, nego i opsežan proces prilagodbe.

Njegova povijesna pozadina ležala je u političkom preustroju Europe nakon završetka Hladnog rata. Države koje su prije pripadale različitim političkim i gospodarskim sustavima uključene su u zajednički okvir. Članstvo je trebalo poduprijeti njihov demokratski i gospodarski razvoj te istodobno postaviti suradnju unutar Europe na širu osnovu. Za postojeće države članice pristupanje je značilo prilagodbu europskih institucija i postupaka odlučivanja.

Grčka je u to vrijeme već bila članica Europske zajednice, odnosno Europske unije, pa je iz perspektive postojeće države članice sudjelovala u tom procesu proširenja. Odabir obljetnice za grčki prigodni novac upućuje na razvoj europskog ujedinjenja izvan nacionalnih granica. U središtu nije pojedinačna osoba ni građevina, nego politički korak kojim je više država trajno uključeno u zajedničke strukture Europske unije.